Regisseur Frank Castorf ist bekannt für seine im eigentlichen Wortsinn abendfüllenden Bühnenspektakel. Nun nimmt er sich Kafkas Romanfragment «Der Verschollene» vor, geschrieben zwischen 1912 und 1914 bis 1927 postum von Verleger Max Brod unter dem Titel «Amerika» herausgegeben. Dieser hatte das Prosawerk bereits 1957 für die Pfauenbühne dramatisiert. Jetzt also legt das Schiff, das Protagonist Karl Rossmann von Hamburg in die Neue Welt bringt, erneut in Zürich an, sinnigerweise im Schiffbau. Weil er von einem Dienstmädchen verführt wurde, das nun ein Kind von ihm erwartet, schicken die Eltern den 16-jährigen Karl nach New York. Auf diese Weise sollen Skandal und Alimente vermieden werden.